Otkrijte moć Gyokuro čaja: Japanski eliksir dugovječnosti

UVOD

Gyokuro, japanski eliksir dugovječnosti razbuđuje i podiže raspoloženje. Može se piti u svako doba dana, ali ako se pije ujutro i najveći mrgudi ovoga svijeta entuzijastično kreću u novi dan, s puno volje i poleta.

Pripremljen pomno, na tradicionalan način, pomaže nam da se fokusiramo i pripremimo za nadolazeće obaveze u danu i prije nego ga popijemo. A kada prvi gutljaj ispuni usta, dodirne okusne pupoljke jezika i klizne niz grlo, donosi osjećaj svježine, mira i samopouzdanja. Spremni smo uhvatiti se u koštac sa svime što će nam donijeti novi dan. Takva je moć Gyokuro čaja.

Uživajte u trenutku harmonije uz šalicu ovog dragocjenog zelenog čaja i otkrijte zašto ga mnogi smatraju vrhuncem japanske čajne kulture.

U ovom postu istražujemo porijeklo, proizvodnju, karakteristike i rituale povezane s Gyokurom te zašto ga ljubitelji čaja širom svijeta smatraju pravim draguljem među zelenim čajevima.  

Šetnja Poljima Čaja: Dodir Povijesti i Prirode

Ispijanje Gyokuro zelenog čaja odvest će vaša osjetila u pravu avanturu; odmak od užurbane stvarnosti. Uz moć Gyokuro čaja otputovat će te u daleki Japan, na polja zelenog čaja.

S prvim korakom na mekoj, zemljanoj stazi koja vijuga između redova pažljivo oblikovanih grmova čaja, osjetit će te miris svježine po kojem je ovaj čaj poznat. Dok se jutarnje sunce igra sjenama na lišću, s udaljenog horizonta pozdravljaju vas planine. Tako plave i mekane na jutarnjem svjetlu.

Uživate u tišini prekidanoj samo šaptom povjetarca koji nosi priče s planinskih obronaka. Zastanete na trenutak. Zatvorite oči i osjetite kako vam lagani povjetarac dodiruje lice, donoseći sa sobom miris jutarnje rose i svježine čajnih listova. Nakratko, poput bljeska munje putujete kroz vrijeme. Vratite se u stoljeća kada su prvi japanski farmeri pronašli način da od ovih listova stvore napitak koji će osvajati svijet.

Porijeklo

Prva čajna stabla donesena su u Japan iz Kine u 9. stoljeću, no tek je u 12. stoljeću, zahvaljujući budističkom redovniku Eisaiu, čaj dobio posebno mjesto u japanskoj kulturi. Sam Gyokuro prvi puta je proizveden u 19. stoljeću u regiji Uji, blizu Kyota, koja je i danas poznata kao dom nekih od najboljih japanskih čajeva.

Naziv Gyokuro preveden s japanskog jezika može se prevesti kao  rosa od žada što upućuje na njegovu živopisno zelenu boju koja najbolje dolazi do izražaja kada se pije iz bijelih šalica. Zovu ga još i dragulj rose ili dragocjena rosa zbog njegove visoke kvalitete.

Proizvodnja

Moć Gyokuro čaja i jedan od razloga zašto je toliko poseban, leže u njegovom jedinstvenom procesu uzgoja i obrade.

Usavršavajući tehniku proizvodnje zelenog čaja, farmeri iz regije Uji, otkrili su metodu sjenčanja koja je postala ključna za proizvodnju Gyokura. Grmovi zelenog čaja stavljaju se u sjenu otprilike 3 tjedna prije berbe kako bi  se postigao specifičan okus i aroma specifični za ovu vrstu čaja.

Tijekom ovog perioda, grmovi se prekrivaju se mrežama, ceradama ili slamnatim pokrovom koji blokiraju oko 85–90% sunčeve svjetlosti.

Ovim postupkom se ostvaruje nekoliko ključnih efekata:

• Smanjuje gorčinu: Ograničenje svjetlosti smanjuje proizvodnju katehina, spojeva odgovornog za gorčinu.
• Povećava umami: Povećava se koncentracija L-teanina, aminokiseline koja čaju daje bogat, sladak okus.
• Intenzivira zelenu boju: Klorofil se povećava, što rezultira dubljom, živopisnijom zelenom bojom listova.

‘Umami’ označava pikantan, privlačan okus koji potječe od glutamata; aminokiselina koja se obično nalazi u biljnim (morske trave, gljive, špinat, rajčica) i životinjskim proizvodima (meso, plodovi mora, sir, poput parmezana). Grubo prevedeno, to bi moglo značiti “ukusan okus”, a zapravo opisuje 5. službeni okus nakon slanog, gorkog, kiselog i slatkog.

Da bi se proizveo ovaj japanski eliksir dugovječnosti beru se samo najfiniji i najmlađi listovi. Nakon berbe, listovi prolaze kroz proces parenja kako bi se očuvala njihova svježina, a zatim slijedi sušenje i oblikovanje u tanke igličaste oblike, karakteristične za Gyokuro.

Priprema

Čuvena izreka japanskog učenjaka i autora knjige o čaju, Okakure Kakuzoa: „Čaj je umjetničko djelo i treba mu ruka majstora da otkrije svoje najplemenitije osobine“ itekako vrijedi za Gyokuro.

Okakura Kakuzo (1863. – 1913.) – poznat i kao Okakura Tenshin, bio je ključna figura u promicanju kulturnog značaja čaja u Japanu, posebno kroz objektiv umjetnosti, filozofije i tradicije.

Evo nekoliko savjeta kao dobiti najviše iz Gyokuro čaja:

1. Temperatura vode: Koristite vodu temperature između 50–70°C. Previsoka temperatura može uništiti nježne note čaja.
2. Količina čaja: Koristite oko 2 žličice Gyokuro listića na 100-150 ml vode.
3. Vrijeme namakanja: Namakanje traje dulje nego kod drugih zelenih čajeva zbog toga što su listići rolani u iglice pa im duže treba da se razmotaju i otpuste nutrijente u vodu. Gyokuro se najčešće priprema na način da se listići namaču oko 1,5 minute za prvi puta; 1 min drugi puta i 1,5 do 2 min. treći puta. Za treće namakanje voda može biti nešto više temperature 75 C.
4. Više prelijevanja: Gyokuro se može namakati nekoliko puta, a svako namakanje donosi suptilne promjene u okusu.

Gyokuro se može pripremiti i bez zagrijavanja vode, tzv ledeno namakanje. Tako će te dobiti izvanredni osvježavajući napitak u vrijeme velikih vrućina. Priprema je vrlo jednostavna, samo treba malo strpljenja: Listiće čaja (oko 6 g) treba prekriti kockicama leda (oko 90 g) i ostaviti da se led otopi. Nakon toga procijediti čaj. Cijeli postupak traje oko 2 sata (ovisno o tome koliko ledu treba da se otopi). Čekanje se isplati jer tako pripremljen Gyokuro ima intenzivan umami, najbolje i najzdravije je osvježenje u vruće ljetne dane.

Više o načinima pripremanja čaja možete pročitati ovdje.

Gyokuro se tradicionalno poslužuje u malim šalicama, kako bi se naglasio njegov intenzivan okus i omogućilo sporije uživanje.

Više o priboru za pripremu čaja pročitajte ovdje.

Moć Gyokuro čaja i utjecaj na zdravlje

Osim što Gyokuro pruža vrhunski užitak koji neki čaj može pružiti, u potpunosti zaslužuje epitet: japanski eliksir dugovječnosti.

Ovo su razlozi:

• Bogat antioksidansima: Visok sadržaj katehina pomaže u borbi protiv slobodnih radikala i podržava imunološki sustav.
• Smanjuje stres: L-teanin u Gyokuro čaju djeluje umirujuće i pomaže u smanjenju stresa, istovremeno poboljšavajući fokus.
• Podržava zdravlje srca: Redovita konzumacija zelenog čaja povezana je s poboljšanjem kardiovaskularnog zdravlja.
• Poboljšava metabolizam: Gyokuro može pomoći u reguliranju tjelesne težine i poboljšanju probave.

Gyokuro i kofein

Gyokuro sadrži relativno visok nivo kofeina u usporedbi s drugim vrstama zelenih čajeva. Na 1 g listića čaja, Gyokuro može sadržavati oko 30–35 mg kofeina što je značajno više nego kod standardnih zelenih čajeva, koji obično sadrže između 15–20 mg kofeina po gramu. Šalica kave u prosjeku sadrži oko 105 mg kofeina.  

Razlog tome je u načinu proizvodnje, odnosno stavljanje u sjenu prije berbe, što povećava sadržaj kofeina i aminokiselina (poput L-teanina). Ove dvije komponente čaju daju bogatiji i puniji okus, a djelovanjem u sinergiji poboljšavaju kognitivne funkcije dok istovremeno imaju umirujući efekt.

Više o kofeinu, L-teaninu i njihovom djelovanju možete čitati ovdje.

Završna misao

Gyokuro nije samo čaj, već dio bogate japanske tradicije i kulture. Često se koristi u posebnim prilikama ili kao poklon zbog svoje ekskluzivnosti i prestiža. Njegova priprema i konzumacija često su dio meditativnih ceremonija, koje pomažu u povezivanju s prirodom i unutarnjim mirom. Najveća moć Gyokuro čaja osim toga je i u njegovim zdravstvenim dobrobitima.

Nakon što ste uživali u ovom japanskom eliksiru dugovječnosti, listići mogu poslužiti i kao obrok. Više o tome pogledajte ovdje.